Proverbes et expressions turcs : 24 dictons expliqués

Les proverbes turcs s'appellent atasözleri (a-ta-seuz-lé-ri, littéralement « paroles des ancêtres ») et les expressions idiomatiques deyimler (dé-yim-lèr). Le plus connu est sans doute Damlaya damlaya göl olur (dam-la-ya dam-la-ya gueul o-lour), « goutte à goutte, cela devient un lac » : nos petits ruisseaux qui font les grandes rivières.

Vous les entendrez dans la bouche des grands-parents comme dans les titres de journaux. Pour chacun des 24 dictons retenus ici, vous avez la traduction littérale, le vrai sens et, quand il existe, l'équivalent français. Les sens suivent le dictionnaire de la TDK, dont l'Atasözleri ve Deyimler Sözlüğü (dictionnaire des proverbes et expressions) fait référence. Pour les lettres comme ö et ğ, voyez notre guide de l'alphabet turc et de la prononciation.

Dans nos transcriptions, toutes les lettres se prononcent et il n'y a pas de voyelles nasales. Le e sans accent note le ı turc, proche du e de « le » ; eu note le ö ; ou note le u turc.

Atasözü ou deyim : quelle différence ?

C'est la même distinction qu'entre nos proverbes et nos expressions. Un atasözü est une phrase complète qui donne un conseil ou énonce une vérité générale. Sa forme est figée : on le cite tel quel, et Dost acı söyler reste toujours dost acı söyler.

Un deyim est une locution imagée, le plus souvent bâtie autour d'un verbe, et il se conjugue : kılı kırk yarmak (fendre un cheveu en quarante) devient kılı kırk yarıyorsun (tu coupes les cheveux en quatre). La plupart des deyimler décrivent sans faire la morale.

14 proverbes turcs courants

Ayağını yorganına göre uzat revient dès qu'on parle d'argent. Les parents le répètent aux enfants, les chroniqueurs le ressortent à propos du budget des ménages, et Ak akçe kara gün içindir, le proverbe de l'épargne, n'est souvent pas loin.

Dağ dağa kavuşmaz, insan insana kavuşur se dit quand on tombe sur quelqu'un par hasard, ou en quittant une personne qu'on espère revoir. Comme le français a presque la même image, vous le retiendrez sans effort.

10 expressions turques courantes

**Attention au faux ami burnu havada.** En français, « avoir le nez en l'air » veut dire être distrait ou rêveur. En turc, c'est de l'arrogance : Burnu havada biri est quelqu'un qui prend les autres de haut.

Kılı kırk yarmak ne vous demandera aucun effort : c'est notre image, avec quarante au lieu de quatre. Göz atmak et kulak asmamak sont tout aussi transparents, et le premier vous servira même au bureau, car il est neutre et poli : Rapora bir göz atar mısınız? (Pourriez-vous jeter un coup d'œil au rapport ?).

Au marché, c'est ateş pahası qu'on entend. Domatesler ateş pahası! veut dire « les tomates coûtent les yeux de la tête ! ». Pour comprendre le prix annoncé juste après, voyez notre guide chiffres, heure et prix en turc.

Quand employer proverbes et expressions

Les expressions passent dans presque tous les registres. Göz atmak et dört gözle beklemek apparaissent dans les e-mails et la presse. Ağzında bakla ıslanmamak et burnu havada, plus parlés, portent un jugement : employez-les à propos des gens, pas en vous adressant à eux.

Avec les proverbes, c'est une autre affaire, car ils parlent avec la voix de l'expérience. Citer un proverbe à une personne âgée peut paraître charmant, ou un peu effronté si c'est pour lui donner un conseil. Entre amis ou dans une rédaction, aucun souci ; beaucoup d'auteurs ouvrent ou concluent un raisonnement par un proverbe.

On introduit souvent un proverbe par une petite formule :

• Atalarımız boşuna dememiş: ... Ce n'est pas pour rien que nos ancêtres l'ont dit : ...
• Ne demişler? ... Comme on dit... (littéralement « qu'ont-ils dit ? »)
• Dedikleri gibi, ... Comme on dit, ...

Comment réagir à un proverbe

En général, on approuve : Aynen öyle (exactement) et Çok doğru (très juste) ne vous mettront jamais en porte-à-faux. Si l'on vous cite Sabreden derviş muradına ermiş, un sourire et İnşallah (espérons-le) est la réponse classique. İnşallah est une formule figée que les Turcs non religieux emploient aussi.

Répondre par un autre proverbe est aussi permis, et venant d'un apprenant, la réplique fait souvent son petit effet. Pour les réponses plus familières, voyez notre guide de l'argot turc.

Conseils de prononciation pour francophones

1. Le ö est votre « eu », celui de « deux » ou de « peur » : göl, söyler, sözleri.
2. Le ğ est muet et allonge la voyelle : dağ se dit « daa », ağaç « aa-atch ».
3. Le ı de kılı et ağzı est bref, et ce n'est pas un « i ».
4. Le u sans tréma se dit « ou » : olur est o-lour, uzat est ou-zat. Le ü de üzüm, en revanche, est votre u.
5. Beaucoup de proverbes riment ou se répètent (sakla samanı, gelir zamanı). Dites-les d'un débit régulier, avec une petite pause à la virgule.

Les erreurs fréquentes

• Modifier les mots d'un proverbe. Damlaya damlaya deniz olur sonne faux à une oreille turque : gardez la forme figée.
• Traduire un proverbe français mot à mot. Tels quels, « c'est en forgeant qu'on devient forgeron » ou « Paris ne s'est pas fait en un jour » ne disent rien à un Turc. Cherchez le proverbe turc qui exprime la même idée.
• Oublier de conjuguer les expressions. On dit Ağzı kulaklarına vardı (il était ravi), pas ağzı kulaklarına varmak au milieu d'une phrase.
• Se juger soi-même avec une expression critique. Dire Burnum havada de soi-même fera sourire.

Deux petits dialogues

À la maison :

• La mère : Bu ay çok harcadık. Ayağını yorganına göre uzat, oğlum.
• Le fils : Haklısın anne. Damlaya damlaya göl olur, biraz biriktireyim.

(« On a beaucoup dépensé ce mois-ci. Dépense selon tes moyens, mon fils. » « Tu as raison, maman. Les petits ruisseaux font les grandes rivières, je vais mettre un peu de côté. »)

Au travail :

• Selin : Sunuma bir göz atar mısın? Yarın patrona göstereceğim.
• Vous : Tabii. Ama kılı kırk yarmayacağım, merak etme.
• Selin : Sağ ol! Toplantıyı dört gözle bekliyorum.

(« Tu peux jeter un coup d'œil à ma présentation ? Je la montre au patron demain. » « Bien sûr. Mais je ne vais pas couper les cheveux en quatre, ne t'inquiète pas. » « Merci ! J'attends la réunion avec impatience. »)

Les formules de base du quotidien sont dans nos salutations en turc.

Questions fréquentes

Quel est le proverbe turc le plus célèbre ?

Il n'existe pas de classement officiel, mais Damlaya damlaya göl olur et Ayağını yorganına göre uzat font partie de ceux que tout Turc connaît depuis l'enfance.

Où vérifier le sens d'un proverbe turc ?

Sur le dictionnaire en ligne de la TDK, sozluk.gov.tr. Sa partie Atasözleri ve Deyimler Sözlüğü donne le sens de chaque proverbe et expression, en turc.

Les expressions turques tombent-elles aux examens ?

Les expressions comptent de plus en plus à mesure que le niveau monte. Le volume complémentaire du CECRL du Conseil de l'Europe attend d'un apprenant C1 qu'il reconnaisse un large éventail d'expressions idiomatiques et de tournures familières, si bien qu'on les retrouve dans les textes et les enregistrements de niveau avancé. Notre guide TÖMER ou TYS explique ce que ces examens évaluent.

Un débutant doit-il apprendre les proverbes ?

Apprenez à en reconnaître quelques-uns tôt. Les employer devient naturel vers le niveau B1, quand vous conjuguez les verbes sans y penser.

Un proverbe lu dans une liste s'oublie vite ; un proverbe que vous avez placé vous-même dans une conversation reste. Si vous voulez essayer kılı kırk yarmak sur quelqu'un qui vous dira si ça tombe juste, demandez un cours d'essai gratuit avec Ceylan, notre professeure native, qui explique en turc ou en anglais. Pas sûr de votre niveau ? Le test gratuit prend quelques minutes.