Hola en turco: merhaba, selam y cómo responder

Hola en turco se dice merhaba, que se pronuncia mer-ja-ba. Sirve a cualquier hora y con cualquier persona, y se responde con otro merhaba. Entre amigos, la forma corta es selam (se-lam), nuestro «hola» más informal o «buenas».

Merhaba nunca falla. Aun así, los turcos también saludan según la hora del día, y la forma que eliges marca lo formal que estás siendo, igual que en español hay diferencia entre «hola» y «buenos días». En la pronunciación figurada, la j es una aspiración mucho más suave que nuestra jota, sh es la sh inglesa de «show» y la ü es la u francesa. Si alguna letra te resulta nueva, la guía del alfabeto turco y la pronunciación explica todos los sonidos.

Qué significa merhaba

**Merhaba viene del árabe merḥabā**, según el Güncel Türkçe Sözlük de la TDK, el diccionario de la academia de la lengua turca. La TDK explica su sentido antiguo como una bienvenida al invitado, algo así como «has llegado a un lugar amplio y cuidado, ponte cómodo». Hoy es, sin más, «hola».

Merhaba es neutro, ni formal ni informal, igual que nuestro «hola». Se lo puedes decir al empleado del banco o a un niño del edificio. Para saludar a varias personas, los turcos escriben merhabalar, muy habitual al empezar correos y mensajes de grupo.

Saludos en turco según el registro

Selam ya es informal. Úsalo con amigos, compañeros de clase y gente de tu edad. La TDK lo deriva del árabe selām («paz»), y aparece también en frases como Annene selam söyle («Saluda a tu madre de mi parte»).

El español tiene un primo lejano de estos saludos: «zalema». El Diccionario de la RAE la deriva del árabe hispánico assalám ‘alík, «la paz sea contigo», que es el mismo saludo que el turco selamünaleyküm. En español acabó significando una reverencia exagerada; en turco sigue siendo un saludo vivo.

İyi günler e iyi akşamlar sirven para saludar y para despedirse, como nuestro «buenas tardes». Si entras en una tienda con iyi günler, es probable que te lo devuelvan al salir. La TDK recoge tünaydın como saludo de la tarde, pero en la calle casi no lo oirás.

Alo viene del francés allô y solo se usa para empezar una llamada, igual que el «¿aló?» de Chile, Perú o Colombia. Cuando contestas y ya sabes quién llama, mucha gente dice efendim?, que funciona como el «¿diga?» o «¿sí?» de España.

Cuándo usar cada saludo

• Tiendas, oficinas, funcionarios: merhaba o iyi günler. Si conoces a la persona, sigue con el cortés nasılsınız? («¿cómo está usted?»).
• Por la mañana en el trabajo o en casa: günaydın. Es normal decírselo a toda la oficina y a la familia en el desayuno.
• Amigos: selam, merhaba o naber? («¿qué tal?», «¿qué onda?»).
• Familiares mayores y ambientes religiosos: selamünaleyküm es frecuente entre hombres y personas mayores. No tienes que usarlo, pero sí conocer la respuesta.
• Chats de grupo y correos: merhabalar o herkese merhaba («hola a todos»).

Cómo responder a un saludo en turco

A selamünaleyküm siempre se responde aleykümselam. Contestar merhaba no es de mala educación, pero suena raro. **Hoş geldiniz tiene su propia respuesta fija, hoş bulduk**, y la necesitarás cada vez que visites una casa turca. No hay equivalente en español: es como si a «bienvenido» respondieras «encantado de haber llegado».

Size de es nuestro «igualmente» de trato de usted. Con amigos, usa sana da: Günaydın! Sana da günaydın. El turco separa siz y sen igual que el español separa «usted» y «tú»; lo explica nuestra guía de saludos en turco y frases básicas.

Consejos de pronunciación para hispanohablantes

1. Pronuncia la h de merhaba. Al revés que en español, la h turca nunca es muda: es una aspiración suave entre mer y ba, más ligera que nuestra jota y parecida a la s aspirada de Andalucía o del Caribe en «lo(h) amigo(h)».
2. La r turca es la r simple de «pero», así que en merhaba no tienes nada que aprender. Solo evita la rr fuerte.
3. La ü no existe en español. En günaydın, di «i» y redondea los labios como para «u». No la leas como la ü de «pingüino».
4. La ı tampoco. Di «i» y echa la lengua hacia atrás sin redondear los labios: el final de günaydın es un -dın apagado, no «-din».
5. La ş es «sh»: akşam suena ak-sham, no «ak-sam».

Errores frecuentes

• Decir iyi geceler al llegar por la noche. Este es el falso amigo clásico para un hispanohablante: «buenas noches» saluda y despide, pero iyi geceler solo despide. Al llegar, di iyi akşamlar.
• Usar selam con un funcionario o alguien mucho mayor. Mejor merhaba o iyi günler.
• Responder merhaba a hoş geldiniz. La respuesta es hoş bulduk.
• Decir günaydın por la tarde. A partir de media mañana, pasa a merhaba o iyi günler. Es más estricto que nuestro «buenos días», que en muchos países dura hasta la hora de comer.
• No devolver la pregunta. Después de Nasılsınız?, los turcos esperan que preguntes Siz nasılsınız?.

Dos diálogos cortos

Llegando a casa de una vecina:

• Vecina: Merhaba, hoş geldiniz! (¡Hola, bienvenido!)
• Tú: Merhaba, hoş bulduk. Nasılsınız? (Hola, gracias. ¿Cómo está?)
• Vecina: İyiyim, teşekkür ederim. Siz nasılsınız? (Bien, gracias. ¿Y usted?)
• Tú: Ben de iyiyim, sağ olun. (Yo también, gracias.)

En la oficina por la mañana:

• Can: Günaydın!
• Tú: Günaydın! Naber? (¡Buenos días! ¿Qué tal?)
• Can: İyi, sen? (Bien, ¿y tú?)
• Tú: İyi, sağ ol. (Bien, gracias.)

Las siguientes frases que vas a necesitar están en gracias en turco. Y como después del saludo en una tienda casi siempre llega un precio, la guía de números en turco, la hora y los precios te ayuda a entenderlo. Para ampliar vocabulario, sigue con las 100 palabras en turco más útiles.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa merhaba en español?

Hola. La palabra viene del árabe y en origen daba la bienvenida a un invitado, pero en el turco actual es el saludo estándar.

¿Merhaba es formal o informal?

Neutro, como «hola». Vale con desconocidos, compañeros de trabajo y amigos. Para algo más informal, di selam.

¿Cómo se responde a merhaba?

Con otro merhaba, muchas veces seguido de nasılsınız? («¿cómo está?») o, con un amigo, nasılsın? («¿cómo estás?»).

¿Cómo se dice buenos días en turco?

Günaydın (gün-ay-dın). Se responde günaydın o size de günaydın.

¿Cómo se dice buenas noches en turco?

Depende. Para saludar al llegar, iyi akşamlar. Para despedirte o antes de dormir, iyi geceler.

Memorizar esta tabla te lleva una tarde. Decir günaydın con una ü y una ı que suenen turcas lleva más, y ahí ayuda que alguien te escuche. Si quieres probar, pide una clase de prueba gratis de 20 a 30 minutos con Ceylan, profesora nativa. Y si ya sabes algo de turco, el test de nivel te dice por dónde seguir.