Alfabeto turco y pronunciación: las 29 letras

El alfabeto turco tiene 29 letras: 8 vocales y 21 consonantes. Usa el alfabeto latino y se adoptó por ley el 1 de noviembre de 1928, según la Türk Dil Kurumu (TDK), la academia de la lengua turca. Para un hispanohablante hay una ventaja enorme: igual que en español, el turco se lee como se escribe y cada letra tiene un solo sonido. Las letras que de verdad cuestan son ı, ö, ü y ğ, más unas cuantas que engañan porque existen en español con otro valor: c, j, ş, z, v, g y h.

Qué letras tiene el alfabeto turco

Al alfabeto turco le faltan q, w y x, y tampoco tiene ñ. A cambio, añade seis letras que el español no tiene: ç, ğ, ı, ö, ş y ü. Además, i e ı son dos letras distintas, cada una con su propia mayúscula: i pasa a İ e ı pasa a I. Por eso verás İstanbul con un punto sobre la mayúscula.

La TDK enumera las vocales a, e, ı, i, o, ö, u, ü y las consonantes b, c, ç, d, f, g, ğ, h, j, k, l, m, n, p, r, s, ş, t, v, y, z en su guía ortográfica (Yazım Kılavuzu). Las consonantes se nombran añadiendo una e: be, ce, çe, de. La única excepción es la ğ, que se llama yumuşak ge, «ge suave».

Si hablas español, ya tienes cinco de las ocho vocales: la a, e, i, o, u turcas son cortas y limpias, sin diptongar, como las nuestras. Es una ventaja real frente a quien aprende desde el inglés.

Las 29 letras con su pronunciación

Las comparaciones con el español son aproximadas, pero en la mayoría de las letras se acercan mucho más que las inglesas.

Las letras difíciles: ı, ö, ü y ğ

ı (i sin punto)

Es el sonido que más cuesta, porque el español no tiene nada parecido. Di «i», y luego echa la lengua hacia atrás sin redondear los labios. Sale un sonido apagado, cercano a la vocal neutra que se oye en la segunda sílaba del inglés «roses». Conviene acertarlo desde el principio, porque ı e i distinguen palabras: kır es campo y kir es suciedad; kıl es un pelo y kil es arcilla.

ö y ü

Las dos son vocales anteriores con los labios redondeados. Para la ü, di «i» y redondea los labios como para silbar, sin mover la lengua. Para la ö, di la e de «mesa» y redondea los labios igual. Si has estudiado francés o alemán, ya las conoces. Los pares mínimos ayudan: üç (tres) y uç (punta), göl (lago) y gol (gol), öl (muere) y ol (sé).

ğ (yumuşak ge)

La ğ nunca se pronuncia como g, y ninguna palabra turca empieza por ella. Lo que hace depende de las vocales que la rodean:

• Después de a, ı, o, u alarga la vocal: dağ suena como «daa», soğuk (frío) como «soouk».
• Entre dos vocales iguales, las dos se funden en una vocal larga: ağaç (árbol) suena «aach».
• Después de e, i, ö, ü suele sonar como una y muy leve: öğretmen (profesor) se acerca a «öyretmen», değil (no es) a «deyil».

Un truco para hispanohablantes: piensa en la g relajada de «agua» o «lago» y déjala desaparecer del todo. Lo que queda es la vocal alargada.

Las letras trampa para hispanohablantes

Aquí está la diferencia con una guía escrita para anglohablantes. Estas letras existen en español, pero en turco suenan de otra manera, y es donde más errores cometen los hispanohablantes.

c y j

La **c turca siempre suena como la y fuerte de «cónyuge»** o la j inglesa de «jeans», nunca como k ni como s. Cami (mezquita) se dice «yaa-mi» con esa y enfática, y cuma (viernes), «yu-ma». Los fans de las series turcas lo notarán enseguida: el nombre del actor Can Yaman suena aproximadamente «Yan Yaman», no «Kan».

La j turca no es nuestra jota. Suena como la ll o la y de «calle» o «yo» en el español del Río de la Plata, o como la j francesa de «journal». Aparece sobre todo en préstamos: plaj (playa), garaj (garaje).

ç y ş

La **ç es exactamente nuestra ch**: çok (muy) se dice «chok», çay (té), «chai». La **ş es la sh inglesa**, el sonido que hacemos para pedir silencio: şimdi (ahora) suena «shimdi». Confundirlas cambia la palabra: çam es pino y cam es vidrio, şiş es una brocheta y sis es niebla. Por eso la serie Erkenci Kuş se pronuncia «erkenyi kush».

z, v, g y h

• z: en turco es una s sonora, con vibración, como la de «mismo» o «desde» en muchos acentos. No es la z española de «zapato», ni la del español de España ni la de América. En zaman (tiempo) o kızım (hija mía) tiene que oírse ese zumbido, ni la s sorda de «sol» ni la z de «caza».
• v: en español b y v suenan igual, pero en turco no. **La v se dice apoyando el labio inferior en los dientes de arriba**, como en inglés o en francés. Var (hay) y bar (bar) son palabras distintas.
• g: es siempre la g de «gato», también delante de e e i. Gel (ven) se dice «guel», nunca «jel».
• h: al revés que en español, **la h turca siempre se pronuncia**. Es una aspiración suave, más ligera que nuestra jota: kahve (café), sabah (mañana), hayır (no).

r

La r turca es la r simple de «pero» o «caro», incluso a principio de palabra: renk (color) no empieza con la rr fuerte de «rojo». Al final de palabra muchos hablantes la dicen con un poco de aire, casi susurrada: bir (uno), var.

Las vocales: dos grupos que mandan en la gramática

Las vocales turcas se ordenan en grupos, y la TDK las presenta en una tabla: vocales posteriores a, ı, o, u y vocales anteriores e, i, ö, ü, cada grupo dividido en redondeadas y no redondeadas (TDK Yazım Kılavuzu).

Esta tabla importa más allá de la pronunciación. Es la base de la armonía vocálica, la regla que decide si un sufijo es -lar o -ler, -da o -de: evler (casas) pero kitaplar (libros). El español no tiene nada así, así que vale la pena aprenderla bien; la explicamos en la guía de armonía vocálica y sufijos en turco.

Dos detalles más sobre las vocales:

• Las vocales son cortas y estables, como en español. Aquí juegas con ventaja: no tienes que quitarte los diptongos que arrastra un anglohablante.
• Las vocales largas solo aparecen en algunos préstamos del árabe y del persa, como şair (poeta) o sade (sencillo), y normalmente no se marcan al escribir. La TDK usa el circunflejo (â, î, û) en unas pocas palabras para distinguirlas: hala (tía) y hâlâ (todavía), kâğıt (papel). No son letras extra, solo una marca sobre la a, la i o la u.

Consejos sobre las consonantes

• Las consonantes dobles se alargan. Elli (cincuenta) tiene una l más larga que eli (su mano), y anne (madre) se dice «an-ne», como la doble n de «innato» o «perenne», no «a-ne».
• La b, c, d y g finales se endurecen en muchas palabras. La guía de la TDK explica que préstamos como kitap (de kitab) terminan en consonante sorda, que vuelve a ablandarse delante de vocal: kitap, pero kitabı. Lo mismo pasa con ağaç y ağacı.
• **La v puede relajarse.** Entre vocales y después de o o u, a menudo se dice con los labios sueltos, de modo que tavuk (pollo) suena casi «tawuk».

Dónde va el acento

La mayoría de las palabras turcas llevan el acento en la última sílaba, como nuestras palabras agudas, y el acento se desplaza al añadir sufijos: ki-TAP, ki-tap-LAR, ki-tap-la-RIM (mis libros). Las mayúsculas marcan la sílaba tónica. A diferencia del español, el turco nunca marca el acento con tilde, así que hay que conocer las excepciones:

• Los nombres de lugar suelen acentuar una sílaba anterior: AN-ka-ra, is-TAN-bul, TÜR-ki-ye.
• Muchos préstamos conservan su acento original: lo-KAN-ta (restaurante), FAB-ri-ka (fábrica).
• Algunas palabras cotidianas acentúan la primera sílaba: E-vet (sí), NE-re-de (dónde), ŞİM-di (ahora), MER-ha-ba (hola).
• Algunos sufijos no aceptan el acento, así que lo recibe la sílaba anterior. La negación -ma/-me es uno: GEL-me-di (no vino), frente a gel-Dİ (vino). La partícula interrogativa mi es otro: Geliyor mu? lleva el acento en -YOR.

El acento turco es más suave que el español. Equivocarse de vocal confunde más que equivocarse de acento, así que dedica tu práctica primero a ı, ö, ü y ğ.

Cómo practicar

1. Lee la tabla en voz alta, letra por letra, dos veces al día durante una semana.
2. Repite los pares mínimos: kır/kir, üç/uç, göl/gol, çam/cam, şiş/sis, var/bar.
3. Lee en voz alta textos reales y cortos: carteles, menús, etiquetas, los títulos y nombres que aparecen en las series. Como la escritura coincide con el sonido, puedes leer turco correctamente mucho antes de entenderlo.
4. Grábate y compárate con un hablante nativo. Si ves series turcas, las escenas cortas son buen material; en aprender turco con series turcas tienes un método por niveles.

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Preguntas frecuentes

¿Cuántas letras tiene el alfabeto turco?

29. La TDK cuenta 8 vocales y 21 consonantes. El circunflejo de â, î, û es una marca, no una letra más.

¿Es difícil la pronunciación turca para un hispanohablante?

Bastante menos que para otros, porque la ortografía es regular y las cinco vocales del español existen en turco. Lo que requiere práctica es ı, ö, ü, la ğ muda y las letras que en español suenan distinto: c, j, z, v y h. Para ver el panorama completo, lee cuánto se tarda en aprender turco.

¿Cómo se pronuncia la ğ?

No se pronuncia como consonante. Alarga la vocal anterior (dağ suena «daa») o, después de e o i, suena como una y suave.

¿Qué diferencia hay entre i y ı?

Son letras distintas. **İ/i es nuestra i; I/ı es una vocal posterior sin redondear** que el español no tiene. Distinguen palabras, como kir (suciedad) y kır (campo).

¿Por qué la c turca suena como una y?

Es el valor que se le dio a la c al adoptar el alfabeto latino en 1928. **En turco, la c siempre suena como la y fuerte de «cónyuge»** o la j inglesa, como en cami (mezquita) o en el nombre Can.

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